Die von außen recht bescheidene Kirche Alt St. Johann Baptist ist nicht nur die älteste Kirche Refraths, sondern des gesamten rechtsrheinischen Raums. Umgeben von Grabsteinen, die bis ins 15. Jahrhundert zurückreichen, lässt sich ihre Baugeschichte bis auf einen Holzbau aus dem 9. Jahrhundert zurückverfolgen. Mythen, nach denen die Kirche über einer heidnischen Opferstätte errichtet wurde oder nach der der Bauplatz von einem stinkenden wütenden Teufel bestimmt worden ist, lassen sich jedoch nicht belegen.

Das Besondere an der kleinen, aus Bruchstein gebauten, romanischen Saalkirche aus dem 13. Jahrhundert, sind die eleganten Fresken, die zufällig 1907 nach 300 Jahren unter weißer Tünche nahezu unversehrt gefunden wurden. Sie zeigen sieben überlebensgroße Apostel sowie den Pfarrpatron Johannes den Täufer. Die Dargestellten umgeben in Paaren einer Ehrenwache gleich den Altar - je vier Figuren rechts und links vom Altar. Die Apostel als Gesandte sind Nachfolger Christi und erste Märtyrer. Damit haben sie eine wichtige Vorbildfunktion für die Gläubigen. In Alt St. Johann Baptist sind sie für die Kirchenbesucher nicht weit entfernt sondern zum Greifen nah, und bieten sich so den Gläubigen besonders als Identifikationsfiguren an.

Die von unterschiedlichen Ornamentleisten gerahmten Figuren beeindrucken durch ihre lebensnahe Individualität. Dargestellt sind Thomas mit einer Lanze, Philippus mit Kreuz, Johannes der Evangelist mit Kelch, Jakobus mit Schwert und Gewand mit dekoriertem Faltengewand, Matthias mit Beil, Petrus mit Schlüssel und Paulus mit Schwert. Dabei orientiert sich ihre Darstellung an der Wiedergabe hochmittelalterlicher Adliger in Haltung und Gewand. Johannes der Täufer verweist mit seinem überlangen Finger auf das Lamm, und ist an seinen von den Wüstenwanderungen groben und großen Füssen zu erkennen.

Besonders eindrucksvoll leuchten die Fresken am frühen Morgen, wenn das Licht in die Kirche flutet. Sie verraten ein hohes handwerkliches Können, aber wie so oft bei mittelalterlichen Kunstwerken ist auch hier der Künstler namentlich nicht bekannt. Die Kirche, die bis 1872 als Pfarrkirche genutzt wurde, dient heute wieder dienstagsabends als Gottesdienstort.
Falls Sie an einer Kirchenführung in Alt St. Johann Baptist interessiert sind, kontaktieren Sie bitte das Pastoralbüro.