Liebe Leserinnen und Leser, seit letztem Montag sind wir in die liturgische Zeit, die „Jahreskreis“ genannt wird, eingetreten. Es ist eine weniger festliche Zeit als die Weihnachtszeit, aber sie ist genauso wichtig. Hier müssen auch wir in der Treue und im Hören auf das Wort Gottes wachsen, wie dieses über Jesus lautet: „Das Kind wuchs heran und wurde stark; erfüllt mit Weisheit…“ (Lk 2, 52). Im Evangelium diesen Sonntag erzählt uns der Apostel Johannes von dem ersten Dialog, den Jesus mit seinen Jüngern führte.- Er fragte sie: „Was sucht ihr?“ Anstatt direkt auf die Frage zu antworten, fragen die Jünger ihn ihrerseits: „Meister, wo wohnst du?“ „Nun, kommt, und ihr werdet sehen“. So gingen sie mit ihm und sahen, wo er wohnte, und blieben bei ihm. Die entscheidende Frage, die im Zentrum des christlichen Glaubens steht, ist die nach der Begegnung mit Christus und dem Bleiben bei ihm. Denn man begegnet Christus nicht einfach so zufällig, so wie ich jeden Morgen meinem Nachbarn über den Weg laufe. Darüber hinaus reicht es nicht aus, Jesus irgendwo in einem Adventskonzert oder anlässlich einer Tauffeier begegnet zu sein... Vielmehr ist es entscheidend, bei ihm d.h in seiner Liebe zu bleiben. Und das taten die Jünger von Johannes des Täufers: „Da gingen sie mit und sahen, wo er wohnte, und blieben jenen Tag bei ihm“. Um in Christus zu bleiben, muss man in seinem Wort bleiben, man muss sich Zeit nehmen, um das Wort Gottes aufzunehmen, man muss mit ihm sprechen und ihm zuhören. Außerdem geht es nicht darum, unser tägliches Leben zu verlassen. Der wahre Jünger Jesu ist nicht derjenige, der vor dieser „Niederwelt“-wie man früher sagte-, flieht, sondern derjenige, der in ihr Wurzeln schlägt. Das Evangelium lehrt uns, dass Christus nicht in den Tempeln eingeschlossen ist, sondern dass er von nun an auf Augenhöhe mit den Gesichtern im riesigen und tragischen Tempel der Menschheit wohnt. „Was ihr dem Geringsten meiner Brüder und Schwester tut, das tut ihr mir.“ Um also kurzum in Christus zu bleiben, muss man unbedingt diese drei Wege gehen: das Wort Gottes, das Gebet (und die Sakramente) und zweifellos den Weg des täglichen Lebens. In Herzen einer Welt voller Lärm an vielen Ecken und Enden, einer hochindustrialisierten, digitalisierten und nun von der s.g. künstlerischen Intelligenz geprägten Welt, erhebt Christus seine Stimme: „Kommt, -die mühselig und beladen seid- und ihr werdet sehen“: - Kommt ... geht den Weg meines Wortes, und ihr werdet mich finden. - Kommt ... kehrt zurück auf den Weg des Gebets, und ihr werdet mir begegnen. - Kommt ... kehrt zurück auf den Weg eures Lebens und ihr werdet mich berühren. Bleibt in meiner Liebe! Einen gesegneten Sonntag wünscht und grüßt herzlich, Ihr/Euer Egide Gatali

Wir kommen daher aus dem Morgenland, wir kommen geführt von Gottes Hand… Liebe Leserinnen und Leser, in dieser Woche sind die Sternsinger wieder unterwegs. Während ich dieses Vorwort schreibe, verheißt uns die Wettervorhersage Regen und Kälte, aber die Kinder freuen sich trotzdem – ich mich auch! Es ist einfach immer eine sehr spannende Sache. Wir haben wieder viele neue Kinder, manche sind noch nicht in der Schule! Werden wir in den Gruppen gut miteinander auskommen? Werden alle durchhalten? Was für Begegnungen werden wir haben? Werden die Leute an den Türen freundlich sein? Oder abweisend? Das Thema ist diesmal „Gemeinsam für unsere Erde – In Amazonien und weltweit“. Wir haben schon viele wichtige Themen gehabt: Kinderarbeit, Gewalt, Gesundheit, Arbeitsmigration… Und immer laufen unsere Kinder für ihre Altersgenossen, denen es nicht so gut geht wie uns hier in Deutschland. Aber in diesem Jahr sind wir von dem Thema selber betroffen. Ja, die indigene Bevölkerung am Amazonas leidet unter dem Raubbau ihres Lebensraumes. Die Sternsingerprojekte helfen konkret vor Ort. Aber es gibt diesmal eine größere Dimension, das weltweite Klima, das entscheidend vom Regenwald in Amazonien beeinflusst wird – und die älteren unserer Kinder verstehen das schon sehr gut. Das ist Sternsingen: eine kleine Aktion bei uns zuhause, mit Kindern und Nachbarn. Eine Aktion, die weltweit vernetzt ist und große Wirkung hat. Eine Verbindung von frommen Gesängen und Segenszeichen mit tatkräftiger sozialer Hilfe. Deshalb spricht es so viele Menschen an. Wir holen die Sternsinger am Sonntag wieder ein, wenn wir das Evangelium von der Taufe Jesu lesen. Ich finde das ganz passend: Johannes weist auf den hin, der nach ihm kommen wird und größer ist. Ebenso sollen ja auch wir Zeugnis ablegen von unserem Glauben an Jesus Christus. Ich finde, unsere Kinder tun das in diesen Tagen auf ausgesprochen eindrucksvolle Art und Weise. Herzliche Grüße Sr. Barbara

Liebe Leserinnen und Leser, liebe Besucherinnen und Besucher unserer Gottesdienste, liebe Mitglieder unserer Gemeinde, wiederum geht ein bewegtes Jahr zu Ende. Viele Menschen sind verunsichert, vielleicht sogar verängstigt. Unsere Gesellschaft, die Wirtschaft, unsere Lebensumstände, unsere Kirchen – nichts bleibt so wie es mal war. Wer oder was gibt uns in diesen Zeiten noch Orientierung? Welchem Stern folgen wir? In der Politik wird es immer schwieriger, gute und mehrheitsfähige Entscheidungen zu treffen. Die Realität scheint immer komplexer und undurchsichtiger. Dagegen sehnen sich Viele nach Vereinfachung und die politische Landschaft radikalisiert sich zunehmend. Für nicht Wenige zählt oft nur noch das, was dem Einzelnen zum Nutzen und Vorteil ist. Im großen Weltgeschehen bringen machtsüchtige Herrscher, krankhafte und verblendete Terroristen Tod und unermessliches Leid über andere Menschen. Weltweit gibt es in den meisten Staaten keine demokratischen Strukturen und keine Gewaltenteilung. Die Willkür vieler Regierenden fördert Ungerechtigkeit, Korruption, Unterdrückung und Hoffnungslosigkeit. Die globale Erderwärmung, der massive Klimawandel, verursacht durch rücksichtslose Ausbeutung der Natur, führt zu immer größeren Naturkatastrophen und verunstaltet den weltweiten Lebensraum von Menschen, Tieren und Pflanzen. Menschen kommen mit den Zuständen in ihrer Heimat nicht mehr klar. Sie suchen woanders Zuflucht und sind auf der Suche nach Menschlichkeit und lebenswerter Zukunft. Mitten hinein in all diese Herausforderungen wird uns auch dieses Jahr wieder die Weihnachtsbotschaft durch den Engel verkündet: „Fürchtet euch nicht, denn siehe, ich verkünde euch eine große Freude, die dem ganzen Volk zuteilwerden soll: Heute ist euch in der Stadt Davids der Retter geboren; es ist der Christus, der Herr.“ (Lk 2,10f) Das kleine Kind in der Krippe soll den Hirten das Hoffnungszeichen sein, dem sie folgen können. Der große, allmächtige Gott kommt als kleines hilfs- und liebebedürftiges Kind zur Welt. Mit ihm versucht Gott allen Menschen seines Wohlgefallens Liebe und Vertrauen ins Herz zu schreiben. Er verspricht allen Menschen, die sich von Liebe und Vertrauen in ihrem Leben leiten lassen, Treue und einen Frieden, den die Welt uns nicht geben kann. Liebe und Vertrauen fangen im Kleinen an, können dann aber wie aus dem Nichts über sich hinauswachsen. Heute Christ zu sein, lädt uns ein, Stellung zu beziehen. Dafür ist es nötig, mit den Augen, mit dem Herzen und mit dem Verstand genau hinzusehen und sich nicht von gesellschaftlichen Strömungen mitreißen zu lassen. Welche Haltungen verkörpern wir in unserem Leben? Müssen wir sie korrigieren, wenn wir im Kleinen wie im Großen Zeuge der bedingungslosen Liebe Gottes zu uns Menschen sein wollen? Womit fange ich an? Gott hat im Stall in Bethlehem einen kleinen Anfang gesetzt. Schon die Weisen aus dem Morgenland fanden aber den Weg dorthin und trugen das Hoffnungszeichen in alle Welt hinaus. Sie trotzten allen Widerwärtigkeiten und bezeugten ihre Hoffnung auf Zukunft, zu der uns Gott befähigen will. Wenn ich in diesem Jahr aus gesundheitlichen Gründen noch nicht die Weihnachtsgottesdienste mit Ihnen feiern kann, so bin ich Ihnen umso mehr im Gebet und im Glauben an die menschgewordene Liebe Gottes tief verbunden. Möge Gott in uns allen neu geboren werden! Ihr Winfried Kissel, Pfarrer

Liebe Mitchristen, den dritten Advent nennt man auch Gaudete, was übersetzt so viel wie: Freut Euch! heißt. Weihnachten, der Grund der Freude ist nah, der halbe Advent (in diesem Jahr sogar deutlich mehr als die Hälfte) liegt hinter und Weihnachten in greifbarer Nähe vor uns. Es gibt eine Kurzgeschichte, die „Das Adventsgesicht der Christen“ heißt. In ihr begleitet der Erzähler einen Blinden in eine sehr wuselige Bahnhofshalle. Der Erzähler bittet den Blinden kurz am Rande des Gewimmels auf ihn zu warten, während er zum Schalter, zur Auskunft, zur Fahrplantafel und zur Post geht. Als er dies alles erledigt hat und zum Blinden zurückkehren will, sieht er ihn an seinem Platz stehen, „während die Menschen an ihm vorbeihetzen, ein Kind ihn anstarrt, ein Gepäckkarren einen Bogen um ihn fährt und ein Zeitungsverkäufer nach einem irrtümlichen und vergeblichen Angebot fast scheu wieder von ihm weggeht.“ Und dann geschieht etwas mit dem Erzähler, denn er beobachtet den Blinden und seine Reaktion auf all dies. Ganz besonders beobachtet er dessen Gesicht. Der Erzähler erkennt, wie das Adventsgesicht der Christen eigentlich aussehen müsste. „Er stand ganz still, der Blinde. […] Die Schritte um ihn her und die unbekannten Stimmen und all die Geräusche eines lebhaften Verkehrs, die schienen für ihn keine Bedeutung zu haben. Er wartete. Es war ein ganz geduldiges, vertrauendes und gesammeltes Warten. Es war kein Zweifel auf dem Gesicht, dass ich etwa nicht wiederkommen könnte. Es war ein wunderbarer Schein der Vorfreude darin; er würde bestimmt wieder bei der Hand genommen werden.“ Dieser Schein der Vorfreude, das ist für mich Gaudete! Der Schein kommt vom Licht, für das Johannes als Zeuge auftritt. Es ist ein erster Schein von Weihnachten und er ist ein Grund zur Freude! Mit Grüßen aus Vorfreude, Armin Wirth (GR)

Liebe Leserinnen und Leser, die Stimme des Propheten Jesaja, die wir seit Beginn der Adventszeit hören, wird heute durch die Stimme eines anderen Propheten ergänzt: Johannes der Täufer, der an diesem kommenden Sonntag die liturgische Bühne der Adventszeit betritt. Weit davon entfernt, Veganer oder Vegetarier zu sein, sind seine „bizarre“ Kleidung (Kamelhaar mit einem Ledergürtel um die Hüften) und seine asketische Essenswahl (Heuschrecken und wilder Honig) pittoresk. So ein besonderer Mensch ähnlich dem, der ein gutes Musikstück für Lärm hält oder den Strand liebt, wenn es regnet! Aber was ist mit dem Ort, an dem er predigt, der Wüste? Der Ort, an dem alles „tot“ ist, während es zu seiner Zeit schöne Tempel gab? Die Wüste in der Bibel ist ein sehr starker symbolischer Ort. Sie ist der Ort der Begegnung mit Gott. In diesem kargen Raum spricht er zum Herzen des Menschen, um ihn zur Umkehr aufzufordern: „Bereitet dem Herrn die Wege, ebnet ihm die Straße...“ Und damit glaube ich, dass auch wir von diesem Aufruf zur Umkehr betroffen sind. Es gibt viele Möglichkeiten, Gott einen Weg zu bereiten. Wir bereiten Gott einen Weg, wenn wir z. B Hass und Feindschaft beenden und dagegen kämpfen so gut es in unseren Kräften steht, verkrümmten Gedanken und beleidigte Gefühle anderen gegenüber aufgeben, usw. Die Wüste ist auch ein Symbol für die Trockenheit der Herzen. Sind unsere Herzen nicht oft wie das trockene, verdorrte und wasserlose Land, von dem der Psalm spricht (Ps 63,2)? Denken wir an all die Wüsten der Menschlichkeit, in denen der Mensch schlimmer als ein „Wolf für den Menschen“ geworden ist, Wüsten der Würde, in denen Männer und Frauen wie Material behandelt werden, das man benutzt und wegwirft, wann und wo man will. Und wir vergessen auch nicht die vielen Wüsten der Einsamkeit, die Wüsten der Liebe von Menschen, die nicht lieben können und sich nicht geliebt fühlen, oder die Wüsten der hasserfüllten Herzen, die durch blutige Kriege und so viele andere Kalamitäten geschunden wurden... In all diesen Wüsten sehen wir Männer und Frauen, die einander nicht verstehen und nicht ertragen können. Und von hier aus ertönt die Botschaft des Täufers an den heutigen Menschen: Erhebt eure Augen, ihr, deren Blick auf diese Erde gerichtet ist, die ihr von den kleinen Ereignissen und Veränderungen auf der Oberfläche dieser Erde gefesselt seid, erhebt eure Augen, ihr, deren Augen schwer von Tränen sind und die ihr über das nachweint, was die Erde euch gnadenlos entrissen hat, ihr, deren schuldbeladener Blick sich nicht heben könnt - erhebt eure Augen, eure Erlösung ist nahe. Um die Augen erheben zu können, möge uns der Stern über Bethlehem begleiten und den Weg dorthin zeigen. Eine gesegnete und besinnliche Adventzeit wünscht, Ihr/Euer Egide Gatali

Herzliche Einladung zum gemeinsamen Adventssingen für Groß und Klein mit unserer Chorgemeinschaft und Instrumentalisten aus unserer Gemeinde wie z. B. der Band Elpida. Sonntag, 10. Dezember 2023, 16 Uhr Pfarrkirche St. Johann Baptist Anschließend gibt es Gelegenheit, sich bei Plätzchen und Punsch zu begegnen.

Liebe Leserinnen und Leser! Weihnachten kommt immer so überraschend! Irgendwie ist man doch nie zeitig fertig. Oder gehören Sie zu denen, die in aller Ruhe das ganze Jahr über Geschenke besorgen und Anfang November alles zusammen haben? Es soll solche Menschen geben, aber ich gehöre jedenfalls nicht dazu. Wenn Sie – so wie ich – eher mal auf den letzten Drücker ein Geschenk suchen, dann seien Sie gewarnt: Die Adventszeit ist dieses Jahr extrem kurz. Der vierte Adventssonntag ist zugleich Heiligabend, kürzer geht es nicht. Ich finde das sehr schade, denn ich liebe diese Zeit der Erwartung. Und nun müssen wir diesmal alle Vorbereitungen, die frommen und die profanen, in drei Wochen stopfen. Da muss man echt aufpassen, dass die kostbaren Tage nicht vor lauter Geschäftigkeit untergehen. Um das Aufpassen geht es auch im Evangelium, das an diesem ersten Adventssonntag dran ist. Jesus ist mit seinen Jüngern in Jerusalem und redet von der Endzeit. Eindringlich mahnt er: „Gebt Acht und bleibt wach! Denn ihr wisst nicht, wann die Zeit da ist.“ Das ist kurz vor seiner Passion, bald schon werden seine besten Freunde schlafen, während er Todesangst aussteht – aber das wissen sie natürlich noch nicht. Ein Text von der Endzeit zu Beginn des neuen Kirchenjahres? Im Advent wissen wir doch ganz genau, worauf wir warten und wann die Zeit kommt. Niemals im Jahr sind so viele Kalender in Gebrauch wie im Dezember: Wir wollen genau sehen, wie wir Tag für Tag dem großen Ereignis näherkommen. Und dennoch kennen wir alle die Gefahr, bei den Festvorbereitungen am Eigentlichen vorbei zu hetzen. Daher nehme ich die Mahnung Jesu diesmal nicht endzeitlich, sondern ganz praktisch und übersetze sie mir so: Pass auf! Verschwende nicht deine kostbare Zeit, indem du nur in der Zukunft lebst! Nimm dir im Hier und Jetzt hin und wieder einen Moment, um dich zu erinnern, worum es eigentlich geht – und um wen! Nimm dir Zeit für den, dessen Geburtstag du vorbereitest. Er ist jetzt schon bei dir und sehnt sich nach dir. Mit wachsamen Grüßen Sr. Barbara

Liebe Mitchristen, wir sind in der dunklen Jahreszeit angekommen. Da die Menschen aber Licht zum Leben brauchen, haben sie sich Dinge einfallen lassen um das Dunkel heller zu machen. Auch im kommenden Advent wird wieder am Adventskranz an jedem Sonntag (selbst am 4. Advent, der dieses Jahr auf den 24.12. fällt) eine weitere Kerze entzündet. Oder wir gedenken am 13. Dezember der „Licht-Heiligen“ Lucia. Und schließlich erstrahlen an Weihnachten der Stern von Bethlehem und unsere Christbäume (hoffentlich bei unseren Pfadfindern gekauft 😉). Aber auch hinter uns liegen Feste, bei denen Licht eine wichtige Rolle spielt. An Allerheiligen und Allerseelen brennen die vielen Grablichter auf unseren Friedhöfen, die daran erinnern, dass unsere Verstorbenen nicht vergessen sind. Und dann ist da natürlich das Martinsfest. Kinder ziehen singend, mit ihren Laternen, durch die Straßen und versammeln sich schließlich am Martinsfeuer. Viele dieser Bräuche sind sehr alt und während nicht wenige Heilige im Leben der meisten Menschen kaum eine Rolle spielen, ist gerade Martin mit seinem Brauchtum in unserer Region fest verankert. Der Grund hierfür liegt für mich in der Verbindung aus Emotion und Inhalt. Die Emotion findet sich im Singen der Lieder, im Leuchten der Laternen und des Feuers und im Geschmack des Weckmanns. Aber auch der „Inhalt“ spricht Menschen allen Alters immer wieder an. - Da kommt der römische Soldat zum Bettler, der im Schnee sitzt und teilt mit ihm das Wenige, was er hat (den Mantel), um die allerschlimmste Not zu lindern. Woraufhin in Martins Traum Jesus erscheint, bekleidet mit der Mantelhälfte des Bettlers und Martin mit den Worten dankt, „Was Du für einen meiner Geringsten (den Bettler) getan hast, das hast Du auch mir getan.“ Dies ist auch die Botschaft von Christkönig, dem letzten Sonntag im Kirchenjahr! Wer als Christ leben möchte soll die Werke der Barmherzigkeit leben. Es geht um soziale Gerechtigkeit! Es geht darum, dass alle Menschen grundsätzlich gleich sind. Es geht darum, dass vor Gott niemand über einem anderen steht. – Am Ende eines Jahres geht es oft um „Gute Vorsätze“. Das Kirchenjahr endet mit Christkönig und beginnt neu mit dem 1. Advent. Es könnte also gut an der Zeit sein, sich mit den „Guten Vorsätzen“ für das neue (Kirchen-)Jahr zu beschäftigen und die tiefe Menschlichkeit der Werke der Barmherzigkeit, geben da bereits einige Möglichkeiten vor, durch die auch wir selber zu Licht (oder vielleicht sogar Fackeln) werden können Mit lichtvollen Grüßen, Armin Wirth, GR.

Liebe Kinder, liebe Jugendliche, liebe Eltern, 04. – 06. Januar 2024 Sternsingeraktion in Refrath und Frankenforst (Pfarrei St. Johann Baptist) Wir brauchen Deine Unterstützung! Grundschulkinder und Jugendliche sind eingeladen mitzuhelfen, den Segen Gottes an die Häuser zu schreiben und um Spenden für Kinder in Not zu bitten. 2023 habt Ihr in unserer Pfarrei für den Schutz und die Rechte von Kindern über 33.000 € gesammelt! Die Sternsinger kommen auch in 2024 Werde auch DU ein Sternsinger- Held und melde Dich mit dem Flyer an. Fragt auch Freunde, Nachbarn, Klassenkameraden und habt eine gute gemeinsame Zeit, wenn ihr an den Haustüren unterwegs seid. Wenn Sie (Jugendlicher / Erwachsener) Zeit haben, eine Gruppe zu begleiten, tragen Sie sich bitte auch auf der Anmeldung ein oder nehmen Sie Kontakt mit den Verantwortlichen auf. Wir brauchen Sie und freuen uns auf Ihre Hilfe! Jeder Tag zählt, ihr könnt euch auch nur für ein oder zwei Tage anmelden! Die Anmeldeflyer sind in den Kirchen, im Pastoralbüro hier und über die Grundschulen erhältlich. Vortreffen mit Einkleiden am 16.12.2023, 14.30 Uhr im Gemeindezentrum Durch die Sternsinger bekommen viele Kinder auf der Welt wieder Hoffnung und für viele Refrather/ Frankenforster ist Euer Besuch sehr wertvoll! Wegen vieler positiver Rückmeldungen nach den letzten Aktionen wollen wir auch im nächsten Jahr wieder „flächendeckend“ in Refrath unterwegs sein. D.h. die Gebiete, die die Sternsinger nicht persönlich schaffen, werden trotzdem mit dem Einwurf von Flyern und Segensaufklebern versorgt. Segen bringen- Segen sein! Schon jetzt ein Herzliches Dankeschön an alle – den Kindern und Helfern – für das Engagement. Herzliche Grüße vom Vorbereitungsteam! Ansprechpartner: Silke Krüger